Kutató, feltáró expedíciónak tartjuk azokat az expedíciókat, amelyek átgondolt kutatási terv alapján összeállított munkatervvel rendelkeznek, amelyben kifejtik, hogy milyen folyamatokat és milyen módszerekkel kutatnak tanulmányoznak és milyen új tudományos eredmény adat várható az expedíció munkájának köszönhetően.